“十四夜，送蛤蟆，蛤蟆公，蛤蟆婆，我把蛤蟆送下河……”2月5日（农历正月十四）晚，在顺庆区共兴镇，成千上万的大人小孩，举着蛤蟆灯，形成了一条长长的火龙，同唱着这首古老的童谣，把传说中的“蛤蟆瘟”送到离场镇2公里外的五洞桥小河里。

　　每年农历正月十四的蛤蟆节，是共兴镇一个古老的民间节日。

　　做蛤蟆灯曾用肥腊肉

　　正月十四的共兴场镇，几乎每家门前都放有一张小桌和几根嫩竹，一盏盏蛤蟆灯在当地人的巧手中，很快成形。“最早的蛤蟆灯是用柏树皮包上肥腊肉做成的。”共兴镇麻石沟村村民高淑华一边制作蛤蟆灯，一边说，因为肥腊肉点燃后，油脂容易烫伤皮肤，所以后来就改用竹子和蜡烛来做了。

　　只见高淑华选择了一根嫩竹，先将两个竹节之间的竹筒敲破，然后用细竹篾编成的圈撑开，并将张开的篾片扎向中心挤压成纺锤状，最后在其中塞入一团稀泥，插上一根蜡烛，并在外面糊上彩纸。十来分钟，一节竹子就摇身变成了一盏蛤蟆灯。

　　“虽然简易，但每一盏蛤蟆灯都装满我们祈求平安的美好愿望。”高淑华说，她家是个大家庭，每年到了蛤蟆节这天，在外地的亲人都会赶回家，与家人团聚。

　　在临街的一家鞋店的门口，一盏巨大的蛤蟆灯吸引着路人的目光，它的外形颇似一只青蛙。“青蛙”鼓着两只大眼睛，大嘴里衔着一只还在蠕动的“害虫”；在“青蛙”的下颌上，挂着一张红纸，上书“别吃青蛙，青蛙吃虫”。

　　“这盏灯用了6根柱子，3天才扎完。”鞋店老板冯兵说，扎青蛙形“蛤蟆灯”的创意来自于他外出打工期间，看到有些城里人把野生青蛙当着“跳跳虫”、“田鸡”摆上餐桌，心里很不是滋味。回乡经营鞋店后，他就每年扎一盏青蛙形“蛤蟆灯”，一方面祈求生意兴隆，另一方面倡议大家保护青蛙。

　　把蛤蟆灯送下河

　　夜幕降临，鞭炮齐鸣。上万人聚集到场镇上，点亮蛤蟆灯，排成纵队向附近的小河进发，形成一条1公里多长的火龙。队伍中，提着蛤蟆灯的几乎都是孩子。送蛤蟆灯意味着送走“蛤蟆瘟”，这是蛤蟆节的主要内容。所以，哪家只要有孩子，无论大小，每个孩子都必须在当天扎一个蛤蟆灯，并把它送下河。

　　青年则挥舞着火星飞迸的火把开路，还不会走路的孩子由长辈或背或抱跟随队伍。老人则早已用竹子和红绿彩纸扎成了彩龙，家家拿出五谷杂粮放入彩龙中。在一遍又一遍的“蛤蟆公，蛤蟆婆，我把蛤蟆送下河”的童谣声中，队伍到达了离场镇2公里外的五洞桥小河边。

　　众人在桥头面对彩龙祈祷之后，点燃龙身里的干稻草，送彩龙升天。此时，鼓乐齐鸣，鞭炮炸响，礼花四射。有的孩子将蛤蟆灯抛进小河里，有的则将蛤蟆灯插入松软的土中。只见漫山遍野灯影晃动，密集得像夏夜天空的繁星。

　　大约两个多小时后，人群才渐渐散去。回家路过竹林时，小孩子一边摇着嫩竹一边唱：“你也生，我也生，我和嫩竹打老庚。你也长，我也长，我和嫩竹一样长。”希望自己像山间的翠竹一样健康成长。

　　传说蛤蟆节的起源与瘟疫有关

　　“蛤蟆节的来历众说纷纭，最早的传说可追溯到明末。”共兴镇党委书记杨蒈说。

　　据当地人口口相传，明朝末年，张献忠屯兵川北时，遭官兵围剿，双方死伤无数，血流成河。连年瘟疫流行，当地百姓纷纷到附近的青龙庙烧钱化纸，仍无济于事。一位道人云游至此，说是浊血触怒河神，才降蛤蟆祸害人间。只有将蛤蟆送走，方可保平安无事。瘟疫盛行之时，恰逢正月，正是冬眠后的蛤蟆纷纷交配繁殖之时，乡民信以为真，便称之为“蛤蟆瘟”。

　　杨蒈说，过去，蛤蟆节的晚上，家住小河两旁的村民以小河桥头为界，以送彩龙时的锣鼓为信号。当某一方的鼓乐之声在寂静的山间骤然响起之时，对岸的村民犹如埋伏下的千军万马，高举火把和蛤蟆灯，潮水般向桥头涌来，双方各自护住自己的桥头，以免对方冲过桥头，将“蛤蟆瘟”送到己方的家园中来。

　　如今，蛤蟆节进入了南充市非物质文化遗产保护名录，每年参与的群众越来越多。“估计今年有超过5万人来此过节。”杨蒈说，在当地人心中，幸福安康都藏在了小小的蛤蟆灯中。（蒙永宏 黄嘉）